热刺队史上真正踢过伪九号的人并不多，但每一次出现都跟球队当时的处境有关。正印中锋受伤、停赛或者状态下滑，教练才会把一名本该回撤到中场线的球员推到最前面，用他的接球和分球撑住整条进攻线。这种做法在北伦敦留下的印记并不连续，却总能在关键阶段冒出来。从贝尔巴托夫的回撤到凯恩的支点作用，再到近几个赛季边路球员临时客串中锋，热刺对这个位置的使用始终带着权宜色彩，也始终没能把它变成一套稳定的进攻骨架。
一、贝尔巴托夫的回撤起点
保加利亚人在白鹿巷的那几个赛季，最常被提起的不是进球数，而是他退到中场线接球的姿态。他背身拿球时不急不躁，用身体护住皮球，等两侧的边锋开始前插，再用一脚外脚背或脚跟把球送出去。这种踢法让热刺的进攻从中路起球变成了从中路做球，前锋不再只是终结者，而是第一个出球点。
但贝尔巴托夫的回撤有个前提，那就是身边必须有速度快、愿意反复冲击身后的搭档。一旦两个边路都选择内收，他的分球就找不到出球口，整条进攻线会陷入原地倒脚。这也是他在热刺后期被批评节奏偏慢的原因，开云回撤本身没有问题，问题是接应的人没有跟上。
他离开之后，热刺在相当长一段时间里试过迪福、帕夫柳琴科、阿德巴约这些不同类型的中锋，没有一个人愿意长时间离开禁区。伪九号这个选项被暂时搁置，直到一名青训出身的年轻人被推上锋线，回撤才重新成为热刺进攻的一部分。
二、凯恩把回撤变成支点
凯恩早期被外租到莱顿东方、米尔沃尔这些球队时，踢的就不是站桩中锋。他习惯在禁区弧顶一带接球，转身之后用长传找远端插上的队友。波切蒂诺把他固定在单前锋位置上，实际踢法却接近一个会进球的前腰，孙兴慜和阿里因此获得了大量从肋部斜插禁区的机会。
这种安排让热刺在面对高位逼抢时多了一条出球线路。凯恩回撤到中场线附近接球，对方中卫必须做出选择，跟出来，身后就会露出空当，不跟，热刺就多一个自由人。他的传球视野让这个选择变得困难，既能在一脚出球中化解贴身压力，也能在无人干扰时直接送出身后的直塞。
代价同样明显。凯恩回撤意味着禁区内少了一个抢点的人，一旦孙兴慜和阿里同时被限制住，热刺的进攻就会变成外围倒脚。穆里尼奥时期这个问题被放大，凯恩回撤更深，孙兴慜的反击跑动更多，两人之间的连线成了热刺最稳定的得分方式，却也成了对手最容易掐断的一条线。
三、孙兴慜与库卢塞夫斯基的客串
凯恩离开之后，热刺没有立刻引进一名同类型的中锋，而是让孙兴慜在某些场次顶上最前面。韩国人的踢法跟凯恩完全不同，他不回撤到中场线，而是利用反越位意识在对方中卫身后寻找空间。这种伪九号更接近一个纯粹的反击点，需要队友从后场直接送出过顶球。
库卢塞夫斯基客串中锋时的思路又不一样。他喜欢拉到右路接球，用身体扛住防守球员之后内切，把中路的空当留给后插上的中场。这种踢法对边后卫的套上时机要求极高，一旦边路没有及时跟进，他的内切就会变成一次没有接应的单打。
这两类客串都说明一件事，伪九号在热刺从来不是一套完整的体系，而是一种针对特定对手、特定人员状况的临时安排。它能让球队在某一场比赛里打出意想不到的效果，却很难支撑一整个赛季的稳定输出，因为对手只要看过两场录像，就能找到限制回撤接球的办法。
四、这套踢法现阶段的现实困难
热刺如果继续在部分场次使用伪九号，首先要解决的是中场线谁能稳定接应。伪九号回撤之后，中场必须有人前插到禁区，否则前锋的回做球找不到第二个出球点。目前队内具备这种前插意识的中场并不多，这意味着伪九号的踢法需要边路球员更多地内收，而这又会压缩边后卫的套上空间。
其次是对手针对性布置的难度在下降。当一个不常踢中锋的球员出现在最前面，对方中卫可以放心地跟出来，因为身后由谁来冲击并不确定。热刺如果不能在边路保持足够的威胁，伪九号的回撤就会变成一次没有后续的孤立动作，回做球也容易直接被对方中场截下。
还有一个现实问题是赛程密度。伪九号对球员的跑动和对抗要求很高，频繁回撤接球意味着更多的身体消耗。热刺如果在欧战和联赛之间轮换不足，这个位置很容易出现伤病或者状态下滑，到时候教练又得回到传统中锋的老路上去，整条进攻线也要跟着重新调整。
热刺对伪九号的使用，从来不是主动选择，而是被人员状况推着走。贝尔巴托夫的回撤让这个位置第一次有了技术含量，凯恩把它变成了战术支点，孙兴慜和库卢塞夫斯基的客串则证明它仍然只是一个应急方案。这支球队真正缺的，或许不是一个能回撤的前锋，而是一个能让前锋安心待在禁区里、不用频繁回撤的中场配置。
只要这个问题不解决，伪九号在白鹿巷就会继续以临时方案的形式出现。它可能在某一场比赛里带来惊喜，却很难成为热刺长期依赖的进攻骨架。球队需要想清楚的是，究竟是要围绕一个回撤型前锋重新搭建体系，还是把资源投入到中场，让传统中锋重新成为禁区里的第一选择。
